Евгений Онегин ведёт жизнь, полную светских удовольствий: он посещает балы, принимает гостей, не пропускает новые театральные постановки и другие увеселения, доступные молодому человеку в столице. Однако этот блестящий круг давно наскучил ему. Поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, Онегин встречает почти с облегчением — как шанс покинуть опостылевший высший свет. Приехав в имение, он узнаёт, что родственник уже скончался. Эта новость не слишком огорчает Евгения: его собственные дела запутаны, а дядя был богат и не имел других наследников. Онегин затворяется в усадьбе, избегает общения с соседями, и те вскоре начинают считать его странным, даже чудаковатым. В таком бесцельном уединении он пребывает до тех пор, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы владелец — молодой, пылкий и ещё не уставший от жизни Владимир Ленский. Именно он знакомит Евгения с сёстрами Лариными — Татьяной и Ольгой.
